일교차가 심한 계절엔 갑자기 오한이 들때가 있습니다. 대부분 이럴 때 감기라고 생각하지만 두꺼운 이불을 덮거나 전기장판을 켜서 몸을 따뜻하게 하곤 하는데요. 하지만 몸이 떨리고 추운 오한이 왔다고 무조건 몸을 덥게 만들면 증상이 더욱 악화될 수 있습니다. 그래서 오늘은 오한이 드는 이유와 올바른 대처방법에 대해 소개해보려고 합니다.
오한 정확히 뭔가요?
보통 추위를 느끼면 무조건 오한이라고 생각하는데요. 실제로 오한은 단순 추위와는 전혀 다른 현상입니다. 의학적으로 오한은 고열을 동반한 근육의 수축 현상을 뜻해요. 보통 바이러스나 세균 감염 등 여러 원인에 의해 나타나는 생리적 반응이죠.
오한이 생기는 메커니즘을 쉽게 설명하면, 몸에 감염이 발생하면 우리 몸은 근육 운동을 통해 내부 장기나 근육의 체온을 올리려고 노력합니다. 이때 체온을 조절하기 위해 뇌는 이 높아진 온도를 정상으로 재 설정하는데, 이로 인해 우리가 추위를 느끼게 되는 거죠.
오한으로 장기와 근육의 온도가 상승하면 단순히 발열 현상이 나타나는 것 뿐 아니라 체내 여러 면역 세포를 감염된 부위로 유도하게 됩니다. 그래서 체내 침투한 세균과 바이러스를 효율적으로 제거하도록 만들죠. 그래서 오한은 신체가 세균에 감염된 걸 알려주는 동시에 감염원을 제거하기 위한 방어 기전이 됩니다.
갑자기 오한이 들때 주요 원인
오한이 드는 이유는 매우 다양한데, 가장 흔한 것은 감기, 독감과 같은 감염성 질환입니다. 둘 모두 발열을 동반하지만 독감의 경우 감기보다 증상이 급격히 나타나며, 38도 이상의 고열과 함께 근육통, 피로감이 오한과 함께 나타나는 게 특징입니다.
요로감염 또한 오한의 중요한 원인 중 하나인데요. 대부부누대장균이 요도를 통해 방광으로 올라가며 발생하는 만큼 생식기 구조에 따라 여성에게 빈번하게 발생하곤 합니다. 그리고 땀이 많이 나며 소변의 농도가 짙어지는 여름철에 발병률이 올라가는 게 특징입니다.
갑상선 기능 저하증도 오한과 깊은 관련이 있어요. 갑상선 호르몬이 정상 이하로 낮아지면 대사율이 떨어져서 체온 조절을 하는 능력이 저하됩니다. 이로 인해 추위에 더 민감해지고 오한을 자주 경험하게 되죠. 이 경우 부기, 만성 피로, 무기력함, 체중 증가 등이 함께 나타날 수 있습니다.
극심한 스트레스를 받는 상황에서도 오한이 발생할 수 있습니다. 불안을 느끼면 교감신경계가 활성화되면서 오한이 들 수 있기 때문이죠. 특히 스트레스와 불안이 고조된 공황장애의 경우엔 신체화 증상으로도 오한이 나타날 수 있습니다.
갑자기 오한이 들때 대처방법
많은 사람들이 오한이 오면 춥다고 느껴서 두꺼운 이불을 덮거나 옷을 껴입곤 하는데요. 하지만 오한이 들었다고 몸을 더 따뜻하게 하면 증상이 악화될 수 있습니다.
앞서 설명했듯이 오한으로 추위를 느끼는 건 우리 뇌가 발열로 높아진 체온을 정상 온도로 인식해서, 그 온도에 맞추려고 하기 때문일 뿐입니다. 실제론 이미 열이 났기 때문에 이불, 전기장판, 외투 등으로 몸을 급격히 따뜻하게 하면 오히려 탈수 증상이나 체력이 저하되는 결과를 낳을 수 있습니다.
또한 무엇보다도 뇌에 악영향을 줄 수 있습니다. 우리 뇌는 체온이 일정 이상 올라가면 일시적으로 활동을 멈춥니다. 보통 40도가 되면 뇌의 활동이 일시적으로 멈춰서 손상이 올 수 있기 때문에 온도를 너무 올리는 행동을 주의해야 합니다.
따라서 갑자기 오한이 들 때는 따뜻한 물이나 생강차를 마시거나, 족욕 등을 하면서 천천히 체온을 올리는 게 도움이 됩니다. 특히 오한은 발열을 동반해서 몸속의 수분을 빠르게 소모하기 때문에 충분히 따뜻한 물을 마시는 게 좋습니다.
평소 오한을 예방하는 면역 관리법
갑자기 오한이 드는 걸 예방하기 위해선 평소에 면역력을 강화하는 게 중요합니다. 특히 몇 가지 영양소가 도움이 되는데요.
먼저 비타민A는 면역세포의 성장과 발달을 돕는 중요한 영양소입니다. 녹색채소나 고구마, 우유, 고추 등에 풍부하게 들어있고 이런 식품을 기름과 함께 먹으면 체내 흡수율이 높아지기 때문에 기름에 조리해서 섭취하면 좋습니다.
비타민C는 항상화 기능이 뛰어나서 몸속의 활성산소를 제거하고 체내 조직을 보호해 주는데요. 브로콜리 같은 십자화과 채소나 감귤류, 토마토 등에 많이 들어 있습니다. 비타민C는 열과 빛, 산소에 쉽게 파괴되기 때문에 조리없이 생으로 먹는게 좋습니다.
아연은 호흡기 조직 내에 장벽을 만드는 데 필수적인 성분으로 감기와 독감 같은 바이러스로 부터 신체를 보호해주는 역할을 합니다. 유제품, 굴, 새우 등에 풍부하게 들어있습니다.
이외에 면역체계가 바이러스와 싸우는데 필수적인 비타민D는 체내에서 합성되지 않기 때문에 햇볕을 쬐거나 달걀, 버섯, 푸른 생선 등을 통해 섭취하면 좋습니다. 셀레늄 역시 면역력을 향상시켜 바이러스 감염으로부터 신체를 보호해주는데 마늘, 현미, 해산물 등을 통해 섭취할 수 있습니다.
마치며
오한은 단순한 추위가 아닌 우리의 몸이 감염되었을 때 보내는 중요한 경고 신호이자 방어 기전입니다. 원인은 다양하기 때문에 각각 원인에 따라 병원을 방문해야 하지만, 갑자기 오한이 들때 주의할 건 무조건 따뜻하게 하지 않는 것입니다.
따뜻한 물을 마시며 체온을 천천히 올리면서 만약 증상이 심해질 경우 즉시 병원을 방문해 진찰을 받길 바라며 글을 마칩니다.