“기침이 안멈춰요 감기인 줄 알았는데 가래도 나오고 열이 났다 오한도 생겨요.” 혹시 단순 감기인 줄 알았다 멈추지 않는 기침과 동반되는 다양한 증상에 걱정하고 계신가요. 기침은 단순한 감기부터 심각한 폐렴까지 다양한 원인이 있을 수 있습니다. 하지만 기침이 2주 이상 지속되거나 점점 심해진다면 폐렴을 의심해볼 필요가 있습니다. 폐렴은 단순히 감기처럼 가볍게 넘길 질환이 아닌, 우리나라 사망 원인 3위를 차지하고 있는 질병입니다. 그래서 이 글에서는 폐렴의 원인, 증상, 치료, 예방법 등을 소개해드리고자 합니다.
폐렴의 원인
폐렴은 세균, 바이러스, 곰팡이 등이 폐에 감염되어 발생하는 염증성 질환입니다. 단순한 질환처럼 여길 수 있지만, 2023년 통계청 발표에 의하면 폐렴으로 인한 사망자 수는 전체 사망 원인의 8.3%를 차지했습니다. 이는 암과 심장 질환에 이어 세 번째로 높은 수치입니다.
이런 폐렴은 크게 4가지 원인으로 발생합니다. 먼저 세균성 폐렴은 폐렴구균, 헤모필루스 인플루엔자균, 마이코플라스마 등으로 발생합니다. 다음으로 바이러스성 폐렴은 인플루엔자 바이러스, RSV 바이러스, 코로나바이러스 등으로 생깁니다. 곰팡이성 폐렴은 면역력이 약한 환자에게 주로 나타나곤 합니다. 마지막 흡인성 폐렴은 구강 내 분비물이나 이물질을 폐로 흡인해서 발생합니다.
폐렴 위험이 높은 사람
폐렴은 65세 이상 노인이나, 영유아와 어린이, 당뇨병이나 천식 심장병 등 만성질환자, 암환자나 HIV 혹은 AIDS 환자처럼 면역력이 약한 사람에게 더 쉽게 발생합니다.
또한 생활습관에서는 흡연을 즐기거나 과도하게 음주를 하는 사람에게도 발생률이 높습니다. 독감이나 감기를 앓은 지 얼마 되지 않은 사람들도 폐렴에 더 잘 걸릴 수 있습니다.
시기적으로는 추운 겨울이나 일교차가 심한 환절기에 면역력이 약해지면서 폐렴 발생 확률이 높아집니다. 특히 독감이 유행하는 시즌이 지나면 추가적으로 세균성 폐렴이 발생하는 경우가 많습니다.
환절기나 겨울철에는 일교차가 크고 면역력이 저하되면서 폐렴 발생 위험이 더욱 높아집니다. 특히 독감 시즌에는 독감 후 이차적으로 세균성 폐렴이 발생하는 경우가 많습니다. 그러니 기침이 안멈춰요 걱정이 된다면 병원에 꼭 방문하시길 바랍니다.
기침이 안멈춰요? 다양한 폐렴 증상
기침 이외에도 폐렴일 경우 원인균, 환자의 나이, 면역 상태 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 대표적으로 나타나는 증상들을 소개하겠습니다.
기침
보통 마른 기침에서 점차 가래가 생기는 기침으로 변화하며, 2주 이상 지속될 경우 폐렴을 의심해볼 수 있습니다. 또한 일반 감기보다 시간이 지날수록 점점 기침이 심해지는 특징이 있습니다.
발열
38°C 이상의 고열이 나타나고, 특히 고열과 오한이 번갈아 가며 발생할 때 폐렴의 증상일 수 있습니다. 하지만 노인의 경우에는 예외적으로 발열없이 체온이 정상이거나 오히려 저체온일 수 있습니다.
호흡기 증상
숨을 들이마실 때, 기침할 때 가슴이 답답하고 통증이 느껴지거나 숨이 차고 가쁜 느낌이 들 수 있습니다. 또한 폐렴일 때 가래가 나올 수 있는데 노란색, 녹색, 심할 경우 피가 섞인 가래가 나옵니다. 이런 증상과 더불어 평소보다 숨이 가쁘게, 호흡이 빨라진다면 폐렴을 의심해볼 수 있습니다.
전신 통증
폐렴에 걸렸을 때 두통, 손목 무릎 발목 등에 관절통, 근육통이 동반될 수 있습니다. 또한 심한 피로감과 무력감이 느껴지고 식욕이 감소하는 증상도 나타날 수 있습니다. 이런 전신 통증으로 몸살 감기에 걸렸다고 생각할 수도 있으나 폐렴의 증상이기 하니 주의해야 합니다.
폐렴의 치료 방법
폐렴 치료는 원인균이나 폐렴 정도, 환자의 나이와 기저 질환 등을 고려하여 진행됩니다. 다만 폐렴은 빠른 치료가 중요하므로 기침이 안멈춰요 걱정된다면 감기라 생각하고 기다리지 마시고 병원에서 진료를 받길 바랍니다.
먼저 원인별 치료는 일반적인 세균성 폐렴의 경우 항생제 치료가 기본으로 진행되며, 해열제, 기침치료제, 거담제 등이 추가적으로 처방될 수 있습니다.
바이러스성 폐렴일 경우 RSV, 코로나 등 감염된 바이러스 종류에 맞게 항바이러스제를 사용합니다. 또한 질병의 증상에 맞게 진통제, 소염제 등으로 대증 치료를 병행해 폐렴 통증과 증상을 완화시킵니다.
폐렴 치료시 상태가 심각하지 않으면 외래 치료로 진행하나 고령자나 기저질환자, 중증 단계의 폐렴이라면 입원치료를 해야 할 수도 있습니다.
보통 폐렴 때문에 항생제를 복용할 경우 5~14일 정도 시간이 걸릴 수 있고, 이는 환자의 완화 상태에 따라 조절됩니다. 대부분 환자는 적절한 약 복용시 1~2주 내에 호전되지만, 완전히 회복되는데는 4주 ~ 6주까지 소요될 수 있습니다. 폐렴 회복 이후에도 기침 증상은 몇 달 간 지속될 수 있습니다.
폐렴 예방법
예방 백신 접종
폐렴에 걸리지 않는 가장 효과적인 예방법은 폐렴구균 백식을 접종하는 것입니다. 특히 노약자, 영유아, 당뇨병이나 폐질환 혹은 심장질환 등 만성질환이 있다면 백신 접종이 필요합니다.
현재 65세 이상 노인이나 영유아의 경우 국가 예방접종 지원으로 무료 폐렴구균 접종이 가능하니 미리 폐렴에 걸리지 않게 병원을 방문하길 바랍니다.
마스크 착용
코로나 시기가 지나고 사람이 많은 공간에 방문할 때도 이젠 마스크 없이 가는 경우가 많습니다. 하지만 의료기관처럼 질병 감염 위험이 높거나 밀폐된 공간에 방문할 때, 미세먼지가 심하거나 기침이 나오는 날엔 마스크를 착용하는 게 좋습니다.
위생적인 환경
외출 이후, 화장실 사용 후 비누로 30초 이상 꼼꼼하게 손을 씻는 것과 집 내부를 하루 2~3회 이상 환기시키며 개인 위생을 챙기는 게 폐렴 예방에 필수입니다.
또한 기침을 할 때 팔꿈치 안쪽으로 입을 완전히 가리고 하며, 코를 풀거나 기침하며 사용한 휴지는 사용 즉시 휴지통에 버리는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
Q. 폐렴과 감기는 어떻게 구별하나요?
감기는 주로 콧물, 재채기, 인후통, 가벼운 기침이 주요 증상이며 대부분 1 ~ 2주 내에 호전됩니다. 반면 폐렴은 38°C 이상의 고열, 지속적인 기침, 가래, 호흡곤란, 흉통 등이 나타나며 증상이 점점 악화되는 경향이 있습니다. 기침이 2주 이상 지속되거나 가래에 피가 섞여 나오거나 호흡곤란이 있다면 즉시 병원을 방문하세요.
Q. 폐렴 예방접종은 얼마나 자주 맞아야 하나요?
폐렴백신 종류에 따라 다른데, 단백결합 백신(PCV13/15)은 평생 한 번만 접종하면 되고, 다당백신(PPSV23)은 5년정도 주기로 재접종이 필요합니다. 다만 두 백신은 커버하는 폐렴구균 수가 다릅니다. 접종 주기는 개인의 나이, 건강 상태, 기저질환 등에 따라 달라질 수 있어서 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
Q. 폐렴 완치 후에도 기침이 안멈춰요. 정상인가요?
네, 폐렴 치료 후에도 기침이 몇 주에서 몇 개월까지 지속될 수 있습니다. 폐와 기도의 염증이 완전히 회복되는 데 시간이 걸리기 때문입니다. 그러나 기침이 심해지거나 다른 우려되는 증상이 나타난다면 병원에 방문해보시기 바랍니다.
“기침이 안멈춰요. 이런 증상이면 폐렴이니 조심하세요”에 대한 3개의 생각